所得税は、消費税などとともに、私たちのくらしにもっとも密接な関係のある税金の一つです。所得税は、国税収入で最大のウエイトを占めています。
所得税は、厳密には申告所得税と源泉所得税とに分けることができます（3.1.1）*。申告所得税は個人の所得にかかる税金で、一方、源泉所得税は、個人だけではなく法人にもかかる税金であり、ふつう申告所得税が所得税としてよく知られています。
所得税（申告所得税）は、さまざまな課税原則を取り入れてつくられています。これは、課税の公平（1.5.1）*や応能負担を実現することがねらいで、主なものとしては、 包括的所得概念（資産増加説）に基づく課税所得の範囲の策定（1.2.7）*、 人的控除（3.3.1、3.3.2）*など個人的な事情を考えて課税する仕組みの採用、 所得額に応じた課税のための超過累進税率（1.2.9）*の適用などがあげられます。
また、所得税は、基本的に総合所得課税（3.1.4*）を採用しており、その一方で、所得の分類､そして所得ごとの所得算定方式など､分類所得課税の考え方（3.1.4）*のなごりもみられます。さらに、政策的な見地から、租税特別措置として多くの分離課税制度（3.1.7）*が設けられていて、また課税単位としては、個人単位課税（1.2.10）*を基本としています。 所得税法は、ほかの税法と同じように、納税義務者、所得の帰属に関するルール、課税標準、税率、税額の計算や納付の方法、さらには源泉徴収などについて定めています。
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